박성호 동덕여대 교수
교육도 부익부 빈익빈의 원리가 지배하게 되었다. 지방 명문대는 점점 약화하고 SKY대학의 위상은 높아져 경쟁은 치열해지고, 입시는 아이들의 꿈과 희망을 모두 뺏어 버렸다. 많은 학부모는 이제 학원이 아이들 교육의 중심에 있다고 말한다. 일부 몰지각한 세력의 돈과 권력은 그나마 남은 공정성마저 의심받게 하고 있다.
그동안 숱하게 있었던 교육개혁의 빛나는 성과를 돌아보며 과연 교육개혁이 아이들 삶에 무슨 도움이 되었나 생각해보게 된다. 아이들의 인생에 가장 소중한 시기를 보내는 곳이 학교인데 그 학교는 아이들을 행복하게 해줄 수 있는 여지를 갖고 있는가?
며칠 전의 이야기다. 학부모끼리 이야기를 나누고 있는 모습을 보았는데 그 중 “차라리 예전에 교사에게 촌지 줄 때가 좋았다”는 말이 귀에 들어왔다. 너무 뜻밖의 이야기라 그다음 이야기를 들어보니 예전에는 교사에게 어쩌다 한 번 돈을 주면 되었는데 지금은 그 몇 배의 돈을 학원에 매달 갔다 부어야 하니 정말 못 견디겠다는 것이었다.
그날은 마침 대학입시 학생부종합전형을 준비하는 고등학생을 대상으로 각종 대회의 논문·발명보고서 등을 대리로 작성하고 돈을 받은 서울 지역 입시 컨설팅 전문학원 관계자들과 이를 활용해 상을 받은 학생들이 경찰에 대거 적발됐다는 뉴스가 나온 날이었다.
그날 학부모들의 이야기는 그간 다수의 교육개혁이 정권마다 시도되었지만 정작 학생과 학부모의 고통을 줄여주는 교육개혁은 없었다는 것이었다.
교육개혁은 기존의 교육체제를 의도적으로 변화시키려는 노력이다. 그러므로 어떤 방식으로든 교육 이해 당사자들의 의식·태도·행동에 변화를 요구하기 마련이다.
<이하 내용은 월간 교육평론 2월호에 게재됨>
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