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박순애 장관이 코로나19를 거치며 심화된 학생들의 학습·정서적 결손에 대한 통합적 교육복지 방안을 마련하겠다고 밝혔다.

지난 13일 오후 '학생성장 통합지원을 위한 교육복지 공개토론회(포럼)'에서 박 장관은 "국가가 책임지는 복지시스템을 만들어 소외되고 뒤쳐지는 아이가 없는 따뜻한 미래교육을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다. 이날 토론회에 참석한 전문가와 교육현장 관계자들은 경제적 어려움과 아동학대, 기초학력 부족, 학교폭력, 심리·정서 문제 등 학생의 학습참여를 어렵게 하는 원인들을 해결하고 학생의 성장을 지원하기 위한 체계를 마련, 통합적으로 운영돼야 한다는 데 의견을 모았다.

박 부총리는 지난 20여년간 교육부가 추진한 교육복지 사업에 대해 ‘아직 갈 길이 멀다’고 평가하며 "학교현장에서 다양한 복지사업이 서로 연계되지 못해 학생들이 필요한 시기에 정작 도움받지 못하는 상황이 발생하고 있다"고 설명했다. 앞으로 사업간 연계를 강화하고 학생들에게 도움이 되는 협력적 학생 지원체계를 만들어야 한다며 아이들이 조속히 일상을 회복하고 어른이 돼 살아갈 힘을 갖도록 학교, 가정, 지역사회가 나서서 온전한 성장을 지원해야 한다고 주장했다.

이날 기조강연을 맡은 류방란 한국교육개발원(KEDI) 원장은 교육복지 정책 논의는 참여정부 이후에 본격화돼 이후 학력수준 향상을 강조한 이명박 정부, 행복학교를 내세운 박근혜 정부, 취약계층 학생 지원을 확대한 문재인 정부 등을 거치며 여러 부처와 지자체별로 다양한 교육복지 프로그램이 마련됐다고 설명했다. 하지만 이 같은 지원정책이 서로 연계되지 못하고 학생들에게 별도 정책을 '마련해 주는 것'에 그쳤다는 것을 지적했다. 또 "유관부처 지원 정책이 다양해지면서 학생 각각의 상황에 맞는 프로그램을 제공하기 보다는 (학생이) 뷔페식으로 골라가려는 경향이 생겼다"며 교육복지 투자 우선지역 지원사업 등은 지자체에 이양되면서 구심점과 지역간 교류협력이 약화돼 사업 중심으로 흘러갔다며 학생성장을 위한 교육복지 통합지원 배경에는 이런 문제에 대한 반성이 있다고 밝혔다. 이어 학창 시절 발생한 학습과 심리·정서 등 격차는 성인기에도 영향을 줄 수 있다며 종합적, 범정부적인 교육복지 정책 마련을 강조했다.