중학생의 ‘게임중독’과 ‘자살계획’이 초등학생과 고등학생보다 더 심각한 것으로 나타났다. 특히 ‘자살계획’을 묻는 문항과 ‘자살시도 경험’을 묻는 문항에서 중학생이 초등학생과 고등학생보다 월등히 높은 평균점수를 보여 중학생 특성에 따른 게임중독과 자살 대책이 시급히 마련돼야 할 것으로 보인다.
한국청소년정책연구원이 전국 16개 시도 초중고(일문계/특성화고) 재학중인 남녀 청소년 9,435명을 대상으로 실시한 ‘아동-청소년 정신건강 증진을 위한 지원방안 연구’에 따르면 남자(1.33점)가 여자(1.14점)보다, 중학생(1.28점)이 초등학생(1.19점)과 고등학생(1.24점)보다, 조손가정(1.30점)과 한부모가정(1.29점)이 양부모가정(1.23점)보다 게임중독 세부요인에서 높은 수치를 기록했다.
교급별로 게임중독 항목을 살펴보면 중학생이 1.23점(SD 수치값)으로 가장 높았고, 고등학생과 초등학생이 각각 1.24점, 1.19점을 기록했다. ‘게임 지향적 생활’ 항목에서 중학생은 1.28점을 기록한 반면 초등생은 1.22점, 고교생은 1.23점을 기록했다. ‘게임 내성과 통제력 상실’과 ‘게임 금단과 정서경험’ 항목에서도 중학생은 각각 1.36점, 1.21점으로 나타나 그 뒤를 이은 고교생의 1.33점, 1.13점보다 월등히 높은 수치를 보였다.
중학생은 자살계획 세부요인 항목에서도 가장 높은 수치를 보였다. 중학생의 ‘자살계획’ 항목은 1.81점으로 나타났고, 초등생은 1.76점, 고교생은 1.73점을 기록했다. 다만 ‘자살생각’ 항목에서는 고교생이 1.72점을 가장 높았고, 중학생이 1.71점으로 그 뒤를 이었다.
특히 자살생각이 있는 청소년을 대상으로 자살을 시도한 적이 있는지에 대한 물음에 대해 남자(2.0%)보다는 여자(5.3%)가, 교급별로는 중학생(4.7%)이 초․고등학생(2.7%, 3.5%)보다, 양부모가정(3.5%)보다는 한부모(4.9%) 및 조손가정(6.1%)에서 높은 비율로 나타났다.
이와 함께 비행영역을 살펴본 항목에서도 중학생은 절도(1.29점), 폭력(1.23점), 갈취경험(1.16점), 기물파손(1.33점)을 기록, 초등학생과 고등학생보다 평균점수가 더 높았다.
연구팀은 보고서를 통해 “2차성징과 감정적으로 기복이 심한 중학생에게서 눈에 띄는 부정적인 연구결과가 나와 중학생 특성을 반영한 대책이 시급하다”며서 “한부모가정, 조손가정 등 사회적 취약계층 아동․청소년의 정신건강 증진을 지원할 수 있는 지원규정을 명문화시킬 필요가 있다”고 언급했다.
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