지난 27일 서울특별시 교육청이 주최한 “뇌를 젊어지게 하는 운동의 비밀” 이라는 주제로 교사, 학부모등 6백여 명이 참석한 가운데 서울고등학교 에서 토론회가 개최됐다. 이날 토론회에서는 운동과 뇌의 상관관계를 통한 학생 학업 증진 프로그램이 소개돼 관심을 모았다.
이날 존 레이티 교수 (John J. Ratey, 하버드 의대 임상정신과, “운동화 신은 뇌”의 저자) 는 “인간은 움직이면서 진화했다. 그러나 앉아있는 활동을 많이 하면서, 수많은 병들이 생기기 시작했다. 예를 들면 심혈관이나, 폐질환 당뇨 같은 경우를 들 수 있다. 이러한 것들은 죽음을 앞당기는 수단이 되어 버렸다.”고 전했다.
또한 레이티 교수는 “운동을 하면 뇌 혈류량이 증가하고, 뇌가 활성화 된다. 그렇기 때문에 학습능력을 키우는데 탁월한 효과를 가져온다. 미국 일리노이 주의 네이퍼빌 센트럴 고등학교의 사례는 좋은 예가 될 수 있다. 이 학교는 체육활동을 거의 매일하고, 좋은 체육 프로그램을 가지고 있다. 미국 인구의 33%가 과체중인데 이 학교의 오직 3%의 학생들만 과체중 비율을 갖고 있어 운동이 얼마나 중요한지에 대해 보여주고 있다. 그리고 학생들의 99%가 참여한 국제학업성취도 평가에서 과학 1위, 수학 6위를 차지해 체육활동이 학습능력을 증진시킨다고 이야기 할 수 있다.”며 주장했다.
게다가 운동을 통해 우울증과 불안감 또한 줄이는 것이 가능하다는 의견이 제시되었다.
레이티 교수에 따르면 “운동이 항우울제를 먹는것과 같은 효과를 가져온다. 나의 애완용 개는 주의력결핍 장애를 갖고 있었는데, 운동을 하면서 이러한 현상들이 개선되었다. 그리고 뇌 자극은 학교폭력을 줄일 수 있는데, 운동을 하면 뇌의 전두엽이 제 기능을 하면서 충동적, 공격적인 행동을 조절 할 수 있다. 캐나다 어느 학교의 비행청소년들을 대상으로 실험한 결과, 25명의 아이들이 운동을 3개월 한 후 95일에 육박했던 정학율이 5일로 줄었다. 그리고 출석율 또한 50% 이상 증가했다.”고 밝혔다.
▲“한국의 경우 많은 학생들이 공부를 이유로 운동할 시간을 많이 갖지 못한다. 이러한 현상에 대해서 어떻게 생각하나?”
“이러한 것들은 고등학교 중심으로 바뀌어야 한다. 운동은 학생들에게 있어서 중요하다.”
▲“우리의 뇌를 자극하기 위해서는 어떤 운동들이 필요한가?”
“유산소운동이나, 근육을 조정 할 수 있는 예를 들면 댄스 같은 운동이 좋다.”
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