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대통령 직속 국가교육위원회가 수능과 고교 내신을 절대평가로 전환하는 방안을 검토하면서 교육계가 다시 들끓고 있어. 상대평가가 초래한 과도한 경쟁을 완화하고, 고교학점제 취지를 살리겠다는 의도는 이해할 만함. 그러나 절대평가가 공교육을 근본적으로 바꿀 수 있을지는 회의적.

국교위는 수능과 내신을 모두 5등급 절대평가로 운영하고, 1등급 기준을 80점 이상으로 설정하는 방안을 제시했음. 과목 선택이나 학교 규모에 따른 불공정을 줄이겠다는 취지. 하지만 평가 방식만 바뀐다고 대입 구조가 근본적으로 달라지는 것은 아닐 수 밖에. 대학은 여전히 학생을 선발해야 하기 때문. 변별력이 약화되면, 그 부담은 논술이나 면접 같은 다른 평가로 옮겨갈 가능성이 큼.

실제로 일부 대학은 대학별 고사 확대를 검토에 이르기까지. 이는 절대평가가 사교육을 줄이기보다, 오히려 비용 부담이 큰 사교육을 키울 수 있다는 신호. 학부모 불안도 단순한 기우가 아님. 상대평가는 잔혹하지만 예측 가능했고, 절대평가는 기준이 모호해, 불안을 키우기 쉬운 것이 현실.

근본적 질문은 절대평가가 학교 수업을 실제로 바꿀 수 있느냐. 대학 서열 구조와 학벌 중심 사회가 그대로라면, 교실은 여전히 입시 중심으로 움직일 가능성이 커. 핵심은 절대평가 도입 자체가 아니라, 이후 대입 구조를 어떻게 설계할 것인가. 준비 없는 절대평가는 경쟁을 완화하지 못하고, 경쟁의 무대만 바꾸는 결과를 낳을 것.