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6·3 지방선거가 지난 3일부터 광역단체장과 교육감 예비후보 등록을 시작으로 120일간의 공식 선거운동에 들어갔다. 중앙선거관리위원회는 이날부터 시도지사와 교육감 선거 예비후보자 등록과 함께 제한적 선거활동이 가능하다고 밝혔다.

예비후보로 등록하려면 선거일 기준 만 18세 이상이어야 하며, 관할 시도 선관위에 기탁금 1천만 원(정식 후보금액의 1/5)을 납부해야 한다. 예비후보 등록을 하지 않더라도 출마는 가능하지만, 선거운동 범위는 훨씬 제한적이다.

등록된 예비후보는 ▲선거사무소 설치 ▲선거운동용 명함 배부 ▲선거구 내 세대수의 10% 이내 홍보물 작성 및 발송 ▲어깨띠·표지물 착용 및 소지 ▲예비후보자 공약집 발간·판매 등이 허용된다. 반면 등록하지 않은 출마 예정자는 문자, 이메일, 홈페이지 등 일부 방식으로만 선거운동을 할 수 있으며, 대규모 전자우편 발송이나 자동 수신자 선택 전송은 예비후보만 가능하다. 이번 지방선거는 현 정부 1년간 국정운영 평가의 장으로도 주목받고 있다. 민주당은 지난 총선과 대선 승리에 이어 이번 지방선거에서도 승리를 거둬 지방 권력을 확보하겠다는 전략을 내세우고 있다. 국민의힘은 부동산 문제 등 민생 현안을 전면에 내세우는 한편, 내부 분열 문제 해결이 선거 결과에 중요한 변수가 될 전망이다.

한편, 광역·기초단체 의원과 시장·구청장 예비후보 등록은 20일부터, 군수·군의원은 3월 22일부터 진행된다. 최종 후보 등록은 5월 14~15일, 공식 선거운동은 5월 21일부터 13일간 이어진다.