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교육부가 초·중등 교육 현장에서 인공지능(AI) 교육을 체계적으로 확대하기 위해 전국 1141개 학교를 ‘AI 중점학교’로 선정했다. 학생들이 수업과 학교생활 속에서 인공지능 기술을 이해하고 책임 있게 활용할 수 있도록 하기 위한 조치다.

교육부는 초등학교 530곳, 중학교 279곳, 고등학교 319곳, 특수학교 13곳 등 총 1141개 학교를 AI 중점학교로 지정했다고 밝혔다. 이번 사업은 학교 교육과정 전반에 인공지능 교육을 정착시키기 위한 선도 모델로 운영된다.

AI 중점학교에서는 교과 수업과 연계한 인공지능 교육이 확대된다. 초등학교는 최소 68시간, 중학교는 102시간 이상 AI 관련 교육을 실시하며, 고등학교는 매 학기 AI 관련 과목을 편성해 운영할 계획이다. 또한 국어·수학·과학·사회 등 기존 교과와 인공지능을 결합한 융합형 교육과정도 함께 추진된다.

학생들이 AI 기술을 올바르게 활용할 수 있도록 윤리 교육도 강화된다. 교육부는 학교 현장에서 AI 활용 경험을 넓히고 관련 동아리 활동과 체험 프로그램 등을 통해 학생들의 디지털 역량을 키운다는 방침이다. 선정된 학교는 각 시·도교육청이 지역 특성과 학교 여건을 고려해 결정했다. 해당 학교들은 AI 교육과정 운영과 함께 교원 전문성 강화, 지역 학교와의 교육 사례 공유 등을 수행하며 지역 내 AI 교육 거점 역할을 맡게 된다.

정부는 안정적인 사업 추진을 위해 올해 특별교부금 385억 원을 지원할 예정이다. 아울러 2028년까지 AI 중점학교를 2000개교로 확대해 모든 학생이 학교에서 AI 교육을 경험할 수 있는 환경을 조성한다는 목표다. 우수 수업 사례 공유와 교원 연수 확대, AI 교육 지원센터 연계 등을 통해 교육의 질도 높일 계획이다.

다만 교육계에서는 정책의 필요성에 공감하면서도 학교 현장의 준비 상황을 고려해야 한다는 의견도 나온다. 교사 연수 체계가 충분히 마련되지 않거나 행정 지원이 부족할 경우 업무 부담이 학교와 교사에게 집중될 수 있다는 지적이다.

김동석 한국교총 교권정책본부장은 “AI 교육 확대는 시대적 흐름이지만 정책 추진 과정에서 학교 현장의 여건을 면밀히 살펴야 한다”며 “충분한 준비 없이 속도를 내면 학교의 부담으로 이어질 수 있다”고 밝혔다.