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최근 조기퇴직, 명예퇴직으로 정년이 되기도 전에 일자리를 잃는 중장년층이 많아지면서 평생노동의 시대가 도래하고 있음. 100세 시대를 넘어 120세 시대를 바라보면서 65~70세 남짓에 퇴직해야할 우리가 할 일은 평생교육을 통한 은퇴설계임. 이는 보통 30~70세까지 번 자금을 모아 은퇴자금으로 써야한다는 말인데 질병 등 비용이 추가로 발생될 곳이 많아 사실상 불가능함. 고용노동부와 한국직업능력연구원이 2020년부터 2024년까지 5년간, 만 50세 이상 65세 미만 국가기술자격 취득자 약 51만 명의 데이터를 분석했음. 첫 취업처의 월 보수액, 즉 초임이 가장 높은 자격증 1위는 타워크레인운전기능사임. 타워크레인운전기능사를 취득한 중장년층이 첫 일자리에서 받은 평균 월급은 369만 원으로 분석 대상 자격 중 가장 높았음. 2위는 천공기운전기능사(월 326만 원), 3위는 불도저운전기능사(월 295만 원), 4위·5위는 기중기운전기능사와 철근기능사로 각각 월 284만 원임. 이렇듯 평생노동을 위한 평생교육의 시대가 열렸음. 교육부는 베이비 붐 세대의 고령화를 대비해 대책을 마련해야 할 것임. 무조건 출산율을 높이고 경제활동인구를 젊은 층으로 잡는 것만이 능사가 아님. 경제활동인구의 연령 조건을 높여 중장노년층을 쉬게 만드는 것이 아닌, 적재적소 근무현장에 배치해 생산능력을 키워야함. 그러기 위해서는 선제적인 평생 교육이 제도적으로 정착돼야. 그리한다면 노년층의 고질적인 질병인 치매 문제도 해결될 것임.