조 석 제
-사단법인 한국카운슬러협회 회장(상담학 박사)
-사단법인 한국다문화청소년협회 상담센터소장
-미국 Midwest대학 상담심리학과 교수
글머리에
사람들이 자신의 감정을 알아차리고 동시에 드러내는 것은 지금까지 피해 온 자신의 감정을 솔직하게 받아들인다는 의미가 된다. 사실 이러한 감정들의 움직임은 우리의 감정뇌가 활발하게 움직여서 슬픔과 불안과 분노와 행복등의 감정을 만들어 낸 결과이기도 하다. 그리고 우리의 뇌는 이전의 상황과 같은 것에 빠지지 않으려고 강렬한 불쾌감을 일으킨다. 그것은 우리 뇌의 대뇌변연계의 알람작용을 이용하여 회피행동을 부추기는 것이다. 이번에 살펴볼 상담에서의 노출기법은 이러한 우리 뇌의 자동화된 반응에 대하여 맞서서 그러한 상황에서 알람을 울리며 회피반응을 할 필요가 없음을 우리 뇌에 영향을 미치고 가르치는 방법이다. 다음 절에서 이러한 감정노출기법을 통하여 우리의 마음을 치유하는 방법론을 살펴보기로 한다.
2. 감정노출기법이란
감정노출기법은 우리가 악기연주에 숙달하기 위해 반복해서 연습하는 것처럼,우리의 뇌도 반복적으로 감정에 노출되면 감정의 뇌는 점차 진정되고 거칠게 반응하지 않게 되는 것을 말한다. 그래서 이것을 습관으로 만들게 되면 힘든 감정도 잘 처리할 수 있게 된다. 이러한 현상은 우리의 뇌가 가소성을 가지고 있기 때문이다. 즉 인간의 뇌는 경험,학습,환경의 변화에 따라 스스로의 구조와 기능을 수정하고 재구성하는 능력을 가지고 있기 때문이다.
이러한 감정노출기법은 우리 자신이 능동적으로 불쾌한 감정 즉 불안이나 분노나 슬픔등의 감정이나, 또는 저항해야 하는 감정 즉 유혹이나 욕망이나 질투등의 감정이 일어나는 상황에 스스로 들어가야 한다. 이것은 곧 실제상황에 노출되는 것이다. 그리고 여기에는 어떤 생각이나 과거 또는 미래의 시나리오에 노출되는것도 가능하다. 이러한 감정노출의 방법에는 실제 상황에 노출되는 것과 상상속에 노출되는것등 두가지의 방법이 있다.
3. 감정노출 서서히 연습 해보기
우리가 근육을 단련하려고 너무 무거운 운동기구를 들어 올리려고 하면, 고작 근육통이발생하여 며칠동안 운동을 못하게 될 지도 모르며,최악에는 부상을 당해서 몇주동안 움직이지 못하게 될 지도 모른다. 마찬가지로 감정노출 훈련과 연습도 자신이 견딜수 있는 상황에서부터 시작해야 한다.
감정노출 훈련은 이렇게 좋은 방법이지만 매우 빠른 속도로 격렬한 감정에 노출되어서는 안된다. 즉 한 단계씩 점진적으로 진행해야 한다. 그래서 약간의 불편함을 느끼는 상황에서부터 시작해 보는 것이 좋다. 만약 자신이 심각할 정도로 수줍음이 많은 성격이라면 편한 친구에게 자주 말을 걸어보는것도 좋은 시작방법이라고 할 수 있다.
그래서 자주 편한 대상으로부터 이제 여러사람이 있는 상황에서 자신의 생각을 발표해 보거나 대화를 이끌어 보는 것도 좋다. 그래서 가장 쉬운 상황부터 견디기 어려운 상황까지 난이도를 0에서 10까지 매겨 종이에 목록을 작성한다. 이것을 ‘위험도 계층 혹은 계단’이라고 명칭을 만들면 된다.
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