Untitled Document

▲ 인곡 전재학(교육칼럼니스트, 전 인천산곡남중 교장)

어느 초등학교 A 교사의 고백이다. “선생님, 오늘 제가 말한 것 이야기로 써주세요. 그럼 제가 책에 나오는 사람 되는 거예요?” 한 초등학교 4학년 아이가 수업 끝나고 건넨 말이다. 그날 수업 시간, 아이는 자기 강아지의 사고 이야기를 들려주며 울먹였다. A 교사는 그 이야기를 조심스럽게 받아 적었고, 다음 날 아이의 말 한마디로 시작하는 짧은 글을 학급 게시판에 붙였다. 그 결과는? 생각지도 않은 마법과 같은 일이 일어났다. 그 아이는 단순한 ‘학생’이 아니라, 이야기를 가진 ‘사람’으로 보이기 시작한 것이다.

이렇듯, 초등학교는 물론 중등학교 교실도 하루에도 수십 개의 이야기가 넘쳐나는 공간이다. 그러나 바쁜 일정, 행정 업무, 평가와 학교생활기록부 작성, 입시 지도에 쫓기다 보면, 어느새 ‘기록’은 해도, ‘기억’하지 못하는 교사가 되어버리는 아이러니한 일이 발생한다. 그렇다면 학교 현장에서 기록을 넘어 기억하는 교사로 남기 위한 방법은 무엇일까? 그 방안으로 필자는 스토리텔링이 교사를 살아 있게 만든다는 의견을 제안하고자 한다. 그것은 수업의 도구를 넘어, 교사의 삶을 더 깊이 있게 만드는 힘이 될 수 있기 때문이다.

중학교 B 교사의 고백이다. 한 번은 국어 수업 시간에 “여러분은 인생에서 가장 기억에 남는 말이 뭐예요?”라고 묻자, 아이들은 처음에는 머뭇거리다가 점점 자기 이야기를 꺼내기 시작했다. “엄마가 나를 안 낳았으면 좋았다고 했어요.”, “할머니가 돌아가시기 전에 해준 말이 아직도 기억나요.” … 이 말들 속에는 교과서보다 진한 감정이 묻어 있다. 그 순간 B 교사는 ‘이야기를 듣는 수업’이 얼마나 교육적 의미가 큰지를 실감했다. 교사는 학생의 이야기를 가장 가까이서 듣는 사람으로 그 이야기를 놓치지 않고 붙잡아 기록하고 나누는 순간, 단순한 ‘교사’가 아닌 ‘삶을 연결하는 중개자’가 될 수 있다.

경기도의 한 초등학교 교사는 아침마다 ‘이야기 일기’를 쓰는 시간을 만든다고 한다. ‘오늘 아침 나에게 일어난 가장 인상적인 일’을 주제로 3~5줄만 쓰게 한다. 학생 중에는 어떤 날은 아빠가 해준 된장국이 맛있었다는 이야기, 또 어떤 날은 친구에게 삐진 마음을 썼다. 또 방과 후에 태권도장이나 학원 이야기를 쓴다는 것이다. 그중 하나를 교사가 매일 아침 낭독하며, 대화를 나누는 3~5분 남짓한 시간은 서로의 이야기에 귀를 기울이는 교육의 장이 되었다.

이처럼 교사가 일상에서 스토리텔링을 시작하면, 아이들도 삶을 돌아보는 감수성을 기르게 된다. 그리고 점점 자기 이야기를 자랑스럽게 여기는 자세를 갖는다. 괄목할 만한 사실은 이렇게 함으로써 자신과 타인을 동시에 사랑하는 법을 배우기 시작한다는 것이다. 이때 중요한 것은, 교사도 자신의 이야기를 잊지 말아야 한다. 교사 중에는 “하루 종일 아이들 이야기만 듣고, 정작 내 삶은 어딘가에 놓고 다니는 기분이에요”라고 말하는 경우가 있다.

그렇다면 여기서 작은 실험이 하나 가능하다. 퇴근 후 노트북을 켜고, 하루 중 가장 인상 깊었던 장면 하나만 써보는 것이다. 예컨대, 어느 날은 학생의 엉뚱한 말에 웃었던 순간, 어느 날은 교사가 말한 한마디에 아이가 기뻐하거나 감동을 경험한 이야기들이 있을 수 있다. 그렇게 쓰다 보면 교사로서 자신이 살아 있다는 기분을 느낄 것이다. ‘내 수업이 살아 있구나.’ ‘오늘 나는 어떤 아이의 하루 기억 속에 남았구나’ 하는 확신이 들면서 교사로서의 자존감을 되찾을 수 있을 것이다.

교사는 매일 아이들의 삶에 직간접적으로 스며드는 존재다. 아이들이 기억하는 선생님은 언제나 지식보다 이야기를 나눠준 사람이 먼저 떠오른다. 오늘, 선생님의 교실에는 어떤 이야기가 남아 있는가? 그 이야기를 기억하고, 기록하고, 나누는 것, 그것이 바로 교사의 하루를 특별하게 만드는 스토리텔링의 마법이다. 아이들이 집중하지 않고 잠을 자 힘들고 어렵다는 요즘 수업에 이처럼 작은 변화부터 시도해 보는 것은 교사 각자의 각별한 노력과 아이들에 대한 관심과 사랑에서 시작될 수 있다. 교사는 일상의 변화를 주저하지 말고 교육적인 무언가를 끊임없이 창조하는 선구자(First Mover)가 되어야 함을 잊지 말자.