44년 이어진 스승의 날 공동 기념식이 결국 갈라졌다. 정부와 교원단체가 한자리에 서지 못한 올해 스승의 날 풍경은 단순한 행사 파행이 아니었다. 지금 학교 현장에서 교사들이 느끼는 불신과 피로감이 어디까지 왔는지를 보여주는 상징적 장면에 가까웠다.
교육부는 올해 스승의 날을 맞아 ‘교사의 다짐(교육 회복 공동 선언)’ 행사를 준비했다. 교권 침해와 교육 붕괴 상황 속에서 교사들이 함께 교육 회복 의지를 다지자는 취지였다. 하지만 현장의 반응은 예상보다 훨씬 냉담했다. 교총과 전교조 등 주요 교원단체는 “왜 스승의 날마저 교사들에게 또 다짐과 책임을 요구하느냐”고 반발했다. 결국 교육부 행사에는 핵심 교원단체들이 빠진 채 일부 단체만 참석했다.
겉으로 보면 행사 기획을 둘러싼 갈등처럼 보이지만, 본질은 더 깊다. 최근 몇 년간 학교 현장에서는 “열심히 할수록 위험하다”는 인식이 빠르게 퍼졌다. 학생 생활지도를 하다 아동학대 신고를 당하고, 현장체험학습 사고가 발생하면 교사가 형사 책임부터 떠안는다. 민원과 소송 부담 속에서 교사들은 “아무 일도 하지 않는 것이 가장 안전하다”는 자조 섞인 말을 공공연히 한다.
교총이 별도 기념식에서 정부 정책을 정면 비판한 것도 이런 맥락이다. 강주호 교총 회장이 “열정은 고소를 부르고, 정성은 민원을 부른다”고 말한 대목은 단순한 수사가 아니었다. 현장의 체감 현실을 압축한 표현에 가까웠다. 실제로 교사 사회에서는 교권 보호 대책이 발표될 때마다 “이번에도 보여주기 아니냐”는 냉소가 먼저 나온다. 대책은 쏟아졌지만 현장 교사들이 체감하는 변화는 크지 않기 때문이다.
교육부 역시 억울한 측면은 있을 것이다. 교권 보호 입법을 추진했고, 악성 민원 대응 체계도 마련했다. 하지만 정책의 방향과 별개로 현장과의 소통 방식은 아쉬움을 남겼다. 교사들이 가장 예민하게 받아들일 수 있는 ‘다짐’ 형식의 행사를 충분한 협의 없이 밀어붙인 순간, 메시지는 설득력을 잃었다.
스승의 날은 원래 교사들에게 감사와 존중을 전하는 날이다. 그런데 올해 교육계는 서로를 향해 불신을 확인하는 데 하루를 보냈다. 정부는 “교육 회복”을 말했고, 교사들은 “먼저 우리 목소리부터 들으라”고 답했다.
44년 만의 공동 기념식 파행은 우연한 사고가 아니다. 교권 위기의 본질이 단순한 제도 문제가 아니라, 현장과 정책 사이의 신뢰 붕괴에 있다는 사실을 보여준 사건이다.
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