▲ 신종우
신한대학교 인공지능융합처 처장,
보건대학 학장,
2026학년도 1학기가 어느덧 마무리되어 가고 있습니다. 교실마다 수행평가와 성적 처리, 생활기록부 정리, 상담과 생활지도, 방학 전 마무리로 분주한 시간이 이어지고 있을 것입니다. 한 학기를 책임져 오신 선생님들께 먼저 깊은 존경과 감사의 마음을 전합니다. 교사의 한 학기는 단순히 수업 시수로 계산될 수 없습니다. 그 안에는 학생 한 사람 한 사람을 바라본 시간, 흔들리는 아이를 붙잡아 준 마음, 수업을 더 잘해 보려는 고민, 보이지 않는 곳에서 쌓아 온 수많은 준비와 책임이 담겨있습니다.
저는 37년 6개월의 교육 대장정을 마무리하는 시점에서 이번 1학기의 끝을 조금 특별한 마음으로 바라보고 있습니다. 매년 학기는 시작되고 또 끝났지만, 이제 와서 돌아보니 교육의 시간은 결코 사라지는 시간이 아니었습니다. 교사가 학생에게 건넨 한마디, 수업 중 던진 하나의 질문, 힘들어하는 학생에게 보낸 따뜻한 눈빛은 그 순간에는 작아 보였지만, 어떤 학생에게는 오래 남는 삶의 방향이 되기도 했습니다. 그래서 저는 학기 말이야말로 교사가 다시 교육의 본질을 묻는 시간이어야 한다고 생각합니다.
AI 시대가 빠르게 열리면서 교실의 풍경도 달라지고 있습니다. 학생들은 AI로 정보를 찾고, 글을 쓰고, 이미지를 만들고, 과제를 해결합니다. 이제 교사는 학생이 AI를 사용했는지 여부만을 감시하는 사람으로 머물 수 없습니다. 더 중요한 것은 학생이 AI를 어떤 태도로 사용하고 있는지, AI가 제시한 답을 비판적으로 바라볼 수 있는지, 자신의 생각과 언어로 다시 구성할 수 있는지를 길러 주는 일입니다. AI가 답을 빠르게 제공하는 시대일수록 교사의 역할은 정답 전달자가 아니라 질문 설계자, 사고의 촉진자, 배움의 동반자로 확장되어야 합니다.
한 학기를 마무리하며 선생님들께 꼭 드리고 싶은 질문이 있습니다. “나는 이번 학기에 무엇을 가르쳤는가”도 중요하지만, 더 깊은 질문은 “학생들 안에 무엇이 달라졌는가”입니다. 학생이 한 문제를 더 맞혔는가도 필요하지만, 학생이 조금 더 질문하는 사람이 되었는지, 자신의 생각을 말할 용기를 얻었는지, 친구의 의견을 존중하는 태도를 배웠는지, 실패 앞에서 다시 시도하는 힘을 길렀는지를 살펴보아야 합니다. 교육의 성과는 언제나 점수로만 드러나지 않습니다. 어떤 성장은 조용하고, 어떤 변화는 느리며, 어떤 배움은 훗날에야 꽃을 피웁니다.
학기 말의 기록도 그래서 단순한 행정이 아니라고 생각합니다. 생활기록부의 문장 하나에도 학생을 바라본 교사의 시선이 담겨야 합니다. 성적표에는 숫자가 남지만, 교사의 마음속에는 학생의 과정이 남아야 합니다. 조용했지만 끝까지 포기하지 않았던 학생, 처음에는 서툴렀지만 조금씩 자기 언어를 찾아간 학생, 친구와의 관계 속에서 성장한 학생, 작은 실패를 통해 다시 일어서는 법을 배운 학생을 교사는 기억해야 합니다. AI는 데이터를 정리할 수 있지만, 학생의 침묵 속에 담긴 마음까지 온전히 읽어 내지는 못합니다. 바로 그 지점에 여전히 교사의 고유한 역할이 있습니다.
또한 이번 학기의 끝에서 교사 자신도 돌아보아야 합니다. 나는 얼마나 많이 설명했는가보다, 얼마나 의미 있는 질문을 던졌는가를 물어야 합니다. 학생을 조용히 앉혀 놓는 수업이 아니라, 학생 안의 생각을 깨우는 수업이었는지를 성찰해야 합니다. AI 도구를 사용했는가보다, AI 시대에 필요한 사고력과 분별력, 책임감과 인간다움을 어떻게 길러 주었는지를 돌아보아야 합니다. 수업은 교과서의 마지막 페이지에서 끝나는 것이 아니라, 학생 안에 남은 질문에서 다시 시작됩니다.
37년 6개월 동안 교육 현장에 서 있으면서 제가 배운 가장 큰 진실은 교육은 결국 사람을 남기는 일이라는 사실입니다. 지식은 시간이 지나면 바뀌고, 기술은 더 빠르게 진화합니다. 그러나 좋은 교사가 남긴 태도, 질문, 격려, 믿음은 학생의 삶 속에서 오래 지속됩니다. AI 시대에도 교육의 중심은 기술이 아니라 사람입니다. 교실의 미래는 더 많은 기계가 아니라, 더 깊이 생각하는 학생과 더 따뜻하게 이끄는 교사에게 달려 있습니다.
2026학년도 1학기의 끝에서 선생님들께 말씀드리고 싶습니다. 완벽한 한 학기가 아니었어도 괜찮습니다. 모든 학생을 다 변화시키지 못한 것 같아도 괜찮습니다. 중요한 것은 선생님께서 한 학기 동안 포기하지 않았다는 사실입니다. 학생을 바라보았고, 수업을 고민했고, 더 나은 배움을 위해 애쓰셨다는 사실만으로도 교육은 이미 앞으로 나아가고 있습니다.
한 학기의 끝은 마침표가 아니라 쉼표입니다. 잠시 멈추어 돌아보고, 다시 숨을 고르며, 다음 학기의 교육을 새롭게 설계하는 시간입니다. AI가 아무리 빠르게 답을 제공하는 시대가 되어도, 학생의 가능성을 믿고 그 안에 미래를 심는 일은 여전히 교사의 몫입니다. 교육은 지식을 남기는 일이 아니라 사람 안에 미래를 남기는 일입니다. 그 길 위에서 오늘도 묵묵히 교실을 지켜 오신 모든 선생님들께 깊은 존경을 보냅니다.
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