조 석 제
-사단법인 한국카운슬러협회 회장(상담학 박사)
-사단법인 한국다문화청소년협회 상담센터소장
-미국 Midwest대학 상담심리학과 교수
심지어 우리가 잠들어 있을 때에도 신체는 환경변화에 대처하면서 스트레스를 경험한다고 한다(Holmes& Rahe,1967:재인용). 그리하여 스트레스로부터 완벽하게 도피할 수 있는 방법은 죽음일 것이다. 결론적으로 누구에게나 똑같이 해롭거나 유익한 스트레스 요인은 존재하지 않고 다만, 개인에 따라 스트레스 감내력과 스트레스에 대한 요구가 다르기 때문이다.
4. 스트레스를 유발하는 주요한 요인들
스트레스를 유발하는 요인들은 매우 다양할 수 있으나 일반적으로 가장 보편적으로 알려져 있는 요인들은 대체적으로 3가지로 요약할 수 있다. 즉 그것은 재난 상황과 개인의 삶의 변화, 그리고 일상에서 소소하게 짜증 나는 상황이나 일을 들 수가 있다.
1) 재난 상황
재난이란 지진이나 홍수, 그리고 산불, 폭풍, 지진해일같이 예측 불가능한 대규모 사건들을 말한다. 이러한 재난은 피해자들에게 정신적 신체적 건강을 심각하게 훼손하기도 한다. 특히 미국지역에 속하는 허리케인이나 카트리나 등의 폭풍우가 지나간 다음에 그 지방에서 심각한 스트레스로 인한 자살률의 증가나 미국의 9.11테러 사건의 발생 후에 뉴욕시민들의 수면제 처방 증가나 테러장면의 반복적 시청으로 인한 건강 악화는 재난이라는 스트레스의 유발요인이 사람들의 건강에 치명적인 영향을 미친 사례들이다.
2) 개인의 삶의 변화
개인의 갑작스런 삶의 변화들 즉 이혼이나 별거, 실직과 가출, 사랑하는 사람의 죽음 등은 개인에게 심각한 정도의 스트레스로 작용한다. 그뿐 아니라, 반대의 현상 즉 약혼이나 회사의 승진, 결혼 등 개인에게 행복한 사건들도 스트레스를 유발하는 경우도 있다. 이러한 심리적인 변화는 성인기 초기에 종종 발생하며, 특히 배우자의 사망, 실직이나 이혼 등의 동시다발적인 사건 발생은 개인의 질병 발생 가능성을 증가시키기도 한다.
3) 소소하게 짜증 나는 일들
자주 일상에서 소소하게 짜증 나는 일들도 스트레스의 중요한 요인으로 작용한다. 그 실례를 들어보면, 심한 교통체증이나 아파트의 층간소음, 주차 시비, 지갑이나 휴대폰 분실, 계산대에서 긴 줄 서기, 스팸메일 등도 스트레스 요인으로 작용하기도 한다. 이러한 일에 대해 대수롭지 않게 넘어가는 사람도 있지만, 이러한 스트레스의 누적으로 건강과 웰빙에 위협받는 사람도 존재하게 된다. 이러한 지속적인 스트레스는 건강 특히 심혈관계의 건강을 위협하게 된다.
정신건강 전문가인 토머스 홈즈와리처드 레히에 의하면, 기쁜 일, 괴로운 일 모두가 생활 변화를 의미하는 한 스트레스가 되고 생활사건 하나하나가 심각성이 아니라, 그 사건들의 전체영향(생활변화량)이 스트레스 수준에 중요한 영향을 미친다고 보았다.
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