▲ 백선수
세종 연양초등학교 교감
새 학기가 시작된 지 두 달여, 학교 현장은 다시금 긴장감에 휩싸인다. 평화롭던 교정에 학교폭력이라는 그림자가 드리우기 시작하는 시기이기 때문이다. 갈등은 필연적이지만, 이를 어떻게 풀어내느냐에 따라 아이들의 미래는 달라진다. 지난 몇 년간 수많은 갈등의 현장에서 '관계회복 대화모임'을 통해 얻은 다섯 가지 교훈을 나누고자 한다.
첫째, 골든타임을 놓치지 마라: 즉각적인 대화의 장 마련
갈등의 불씨는 시간이 지날수록 커지기 마련이다. 2023년, 초임 교감 시절 겪었던 한 사안은 뼈아픈 교훈을 남겼다. 업무 미숙으로 조사가 늦어지는 사이 학부모의 불신은 깊어졌고, 결국 1건의 사건이 맞고소와 추가 신고를 거쳐 3건으로 불어났다. 양측이 대화할 의사가 있다면, 사안을 신속히 파악해 최대한 빨리 마주 앉게 해야 한다. 나쁜 기억은 시간이 흐를수록 왜곡되고 증폭되기 때문이다.
둘째, '아이들은 실수하며 자란다'는 믿음
언젠가 대화모임에 나온 학생에게 물었다. "교감 선생님도 잘못을 할까?" 아이는 당연히 "아니요"라고 답했다. 다시 "너희 부모님은?" 하고 물으니 한참을 망설였다. 누구든 실수할 수 있다는 점을 인정할 때 비로소 대화의 문이 열린다. 학생도, 학부모도 아이의 잘못을 '성장 과정에서의 오류'로 받아들인다면, 사법적 판단에 앞서 교육적인 중재와 선도가 가능해진다.
셋째, 기록은 힘이 세다: 명확한 사실관계 확보
교육적 해결을 위해서라도 기초 조사는 단단해야 한다. 2023학년도 졸업식 직전, 과거의 다툼이 치료비 문제로 재점화된 사례가 있었다. 당시 담임교사의 메모와 목격 학생의 진술을 잘 보존해두었던 덕분에, 일방적 폭행이 아니었음을 증명하고 원만한 합의를 이끌어낼 수 있었다. 목격자 진술서와 CCTV 등 객관적 자료를 꼼꼼히 챙기는 것은 아이들을 보호하는 최소한의 안전장치다.
넷째, '시시비비'보다 '재발 방지'에 집중하라
모든 사건을 명확히 규명할 수는 없다. 목격자도 CCTV도 없는 사각지대의 갈등이 더 많기 때문이다. 그럼에도 대화모임이 필요한 이유는 피해 학생에게는 자신의 아픔을 말할 기회를, 가해 관련 학생에게는 무심코 한 행동이 타인에게 준 상처를 인지할 기회를 주기 위해서다. 이러한 과정을 거쳐 사실관계에 함몰되기보다 '앞으로 어떻게 지낼 것인가'에 집중할 때 재발 방지 효과는 극대화된다.
다섯째, 동료와 함께 걷는 '공동체의 지혜'
학교폭력은 한 사람의 힘으로 해결하기 벅차다. 대화모임에 담임교사와 담당 부장이 함께 앉아 있는 것만으로도 큰 심리적 위안이 된다. 객관성을 유지할 수 있을 뿐만 아니라, 교사 또한 관리자가 함께 고민한다는 사실에 힘을 얻는다. 외부 기관의 지원도 좋지만, 아이들을 가장 잘 아는 학교 구성원들이 직접 나설 때 가장 순조로운 회복이 이루어진다.
학교폭력 해결에는 용기가 필요하다. 교육청의 가이드라인도 중요하지만, 현장의 교사들이 먼저 손을 내밀어 '관계 회복'의 장을 열어보길 권한다. 법적인 잣대로 아이들을 재단하기보다, 대화를 통해 갈등을 매듭짓는 과정 자체가 우리 아이들에게는 가장 큰 배움이 될 것이다.
.gif)
.jpg){kind=small}
.jpg)
.jpg)
.jpg)
