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서울시교육청(교육감 정근식)이 역사와 사회 현안을 토론으로 다루는 민주시민 교과서를 개발에 나선다. 서울 배재고등학교의 ‘스타벅스 응원’ 논란 이후, 잘못된 역사 인식으로 인한 혐오 표현 사용을 두고 쏟아진 비판이 영향을 줬다는 분석이다.

지난달 28일 교육계에 따르면, 시교육청은 최근 중학교 '공존과 소통의 민주시민(가칭)' 교육감 승인 과목을 개발하기 위한 '2026 민주시민교육 교육감 승인 과목 개발 용역'을 공고했다. 교육감 승인 과목은 국가 교육과정에 없는 과목을 학교나 교육청이 개발해 교육감의 승인을 거쳐 개설·운영하는 과목이다.

이번 사업은 교과서에 담을 내용을 설계할 전문가단을 선정한다. 별도 선택 과목이나 창의적 체험 활동 시간의 교제로 활용하는 방안을 검토 중이다. 이후 전문가들은 1년 이상의 숙의를 거쳐 교과서 주제를 선정하게 된다. 시교육청은 2028년 중·고등학교에서 교과서가 활용될 것으로 보고 있다.

시교육청은 단발성 교육이나 외부 프로그램에 의존하는 방식만으로는 민주시민 역량을 키우는 데 한계가 있다며, 정규 교육과정과 연계한 지속 가능한 토론·숙의 교육 체계를 마련한다. 또한, 학생들이 서로 다른 견해를 존중하고 토론과 숙의를 통해 문제를 해결하는 민주시민 역량을 체계적으로 기를 수 있도록 교과서에 관련 내용을 담는다. 이어 시교육청은 연구개발 제안서 검토 과정에서 정치적 중립성과 편향성 논란을 사전에 차단하기 위해 엄격한 평가 기준을 적용한다.

시교육청 관계자는 “학교 현장에서 논쟁적 사안을 다루더라도 교사의 지도 부담은 줄이고, 학생 스스로 타인을 존중하며 문제를 해결하는 민주시민 역량을 기를 수 있도록 다양한 내용과 교육 방식을 다각도로 검토하겠다”라고 밝혔다.