교육부(장관 최교진)는 지난달 28일 ‘2026학년도 지방대학의 지역인재 의무선발 결과’를 발표했다.
서울·경기·인천을 제외한 지방대학은 ｢지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률｣ 제15조에 따라, 의약계열(의학, 치의학, 한의학, 약학, 간호학)과 전문대학원(법학, 의학, 치의학, 한의학)의 신입생 중 일정 비율 이상을 지역인재로 선발하는 １‘지역인재 의무선발’과, ２‘저소득층 지역인재 의무선발’ 적용을 받는다. 동 제도는 지역인재의 입학기회를 확대하기 위해 2023학년도부터 시행됐다.
제도 시행의 효과는 국민적 관심이 가장 높은 의과대학에서 뚜렷하게 나타나고 있다. 지방대 의과대학의 지역인재 선발 비율은 의무화 도입 이전인 46.2%에서 59.4%로 13.2%p 상승했다. 이는 제도가 목표한 대로, 지역 우수인재가 지역 내 의대에 진학할 수 있는 기반이 꾸준히 넓어지고 있음을 의미한다.
의과대학을 제외한 기타 계열(치의학, 한의학, 약학, 간호학, 전문대학원)에서는 지역인재 의무선발 결과 대상 204개 학과 중 14개 학과(6.9%), 저소득층 지역인재 의무선발 대상 193개 학과 중 28개 학과(14.5%)가 법상 의무선발 인원을 준수하지 못했다.
이러한 미준수의 배경을 파악한 결과, 일부 대학의 제도 이행 노력이 부족했던 측면과 함께 제도 자체의 구조적 어려움이 작용한 것으로 나타났다.
동 제도는 ‘선발계획’을 기준으로 의무를 부과하는 여타 특별전형과 달리, ‘선발결과’를 기준으로 의무 준수 여부를 판단한다. 이에 따라 합격자의 등록 포기, 수능 최저학력기준 미충족에 따른 결원 등 대학의 의무 이행에 불확실성이 일부 존재했다. 또한, 일부 지역과 학과는 지리적 위치와 학과의 특성상 학생 모집에서 상대적 어려움을 겪는 것으로 파악됐다.
교육부는 선발의무를 준수하지 못한 대학으로부터 보완계획을 제출받아 이행 상황을 지속적으로 점검·관리해 나갈 방침이다. 아울러 계열·지역별로 의무 미준수 원인을 세밀히 분석하여 제도개선도 추진해 나간다.
이주희 대학지원관은 “지역인재 의무선발 제도는 우수한 지역 인재가 지역에서 성장하고 정착하는 선순환 구조를 만드는 핵심 기반으로, 지방대학 현장에 빠르게 자리 잡아가고 있다”라며, “교육부는 매년 선발 결과를 투명하게 공개하는 한편, 제도가 지역 여건 속에서 실질적으로 작동할 수 있도록 개선 과제도 함께 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.
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