Untitled Document

▲ 인곡 전재학(교육칼럼니스트, 전 인천 산곡남중 교장)

지금 인류는 역사상 가장 많은 글을 생산하는 시대를 살고 있다. 손안의 스마트폰 하나만 있으면 누구나 작가가 되고, 칼럼니스트가 되며, 자신의 생각을 세상에 내놓을 수 있는 만인 저작의 시대다. 과거에는 글을 쓰는 사람이 귀했지만, 이제는 읽을 시간을 찾기가 더 어려운 시대가 되었다. 글의 홍수 속에서 사람들은 끊임없이 새로운 문장을 쓰고 읽고 무언가를 느끼지만, 정작 오래 기억에 남는 글은 손에 꼽을 만큼 적다.

이 현실은 많은 글 쓰는 이에게 묘한 두려움을 안겨 준다. ‘내 글도 수많은 글 가운데 하나로 묻히는 것은 아닐까?’ 하는 불안 심리가 그것이다. 그러나 역설적으로 이 저작의 시대야말로 진정한 글의 가치가 더욱 선명하게 드러나도록 하는 교육을 부르는 시대이기도 하다. 역사를 돌아보면 세상을 바꾼 것은 많은 글이 아니라 한 편의 살아 있는 글이었다. 수천 년이 흐른 오늘에도 공자의 『논어』와 다산 정약용의 저술, 수많은 명문의 고전들은 여전히 사람들의 삶을 비추는 등불이 되고 있다. 그들의 공통점은 유행을 좇지 않았고, 사람의 본질을 탐구했다는 것이다. 즉, 지식을 나열하기보다 삶의 방향을 제시해 오랜 세월 존재감을 부각시킨 것이다.

교육도 이와 다르지 않다고 생각한다. 학생들에게 지식을 많이 전달하는 것만으로는 훌륭한 교육이라 할 수 없다. 한 권의 책이 한 사람의 인생을 바꾸고, 한 편의 글이 한 학생에게 꿈을 심어 주며, 한 문장의 격려와 응원이 평생의 용기를 부여하는 일이야말로 교육의 진정한 힘이다. 그래서 교육은 정보를 전달하는 기술을 넘어, 사람을 성장시키는 예술이라 할 것이다.

오늘날 인공지능(AI)은 순식간에 수천 편의 글을 생성할 수 있다. 하지만 인간만이 쓸 수 있는 글이 있다. 눈물의 무게를 알고, 실패의 아픔을 견디며, 사랑과 용서를 경험한 사람이 써 내려가는 글에는 AI가 이길 수 없는 삶의 온기가 스며 있다. 독자는 결국 화려한 문체보다 이 온기 속의 진심을 읽는다. 정보는 기억에서 사라져도 진정성은 마음속에 오래 남기 때문이다.

글쓰기 교육도 마찬가지다. 단순히 입시 제도를 설명하거나 교육정책을 비판하는 데 그쳐서는 오래 살아남기 어렵다. 시대를 읽고 미래를 내다보며, 학생과 학부모, 교사 모두에게 새로운 희망과 방향을 제시할 때 비로소 그 글은 사회를 움직이는 힘을 가질 수 있다. 노자는 “가장 좋은 스승은 스스로 깨닫게 하는 사람”이라고 했다. 좋은 글은 독자에게 스스로 생각하게 하고, 자신의 삶을 성찰하게 하며, 더 나은 내일을 선택하게 한다. 그래서 글은 설득보다 성찰을, 주장보다 공감을 품을 때 더 강한 생명력을 갖는다.

오늘날 우리는 조회 수와 ‘좋아요’ 숫자로 글의 가치를 판단하는 유혹에 쉽게 빠진다. 그러나 숫자는 순간을 말할 뿐, 가치는 시간을 통해 증명된다. 한때 폭발적인 관심을 받았던 글이 며칠 만에 잊히는가 하면, 묵묵히 사람의 마음을 울린 글은 오랜 뒤에도 고전으로 다시 읽힌다. 교육의 목적이 시험 점수를 높이는 데 있지 않고 사람을 키우는 데 있듯이, 글쓰기의 목적 또한 유명해지는 데 있지 않고, 사유의 폭을 넓히고, 삶을 이끌며, 미래를 바꾸는 선한 영향력에 있다. 이것이 글쓰기 교육이 가져야 할 사명이며, 끝까지 붙들어야 할 소명이라 생각한다.

앞으로도 세상에는 셀 수 없이 많은 글이 쏟아질 것이다. 그러나 우리는 안다. 끝까지 살아남는 글은 많지 않을 것을 말이다. 그 이유는 살아남는 글은 화려하고 인기 있는 글이 아니라 가장 진실한 마음의 산물로 판단되기 때문이다. 이는 결국 가장 많이 읽힌 글이 아니라 가장 오래 기억되는 글로 남을 것이란 의미다. 그래서 살아남는 글은 시대를 비추는 등불과 같은 가치와 근본을 포용한 교육 받은 사람에 의해 쓰이는 것이라 믿는다.

우리 교육이 길러야 할 인재가 바로 그런 사람이다. 지식을 많이 가진 사람이 아니라 지혜를 나누는 사람, 말을 잘하는 사람이 아니라 마음을 움직이는 사람, 출세와 성공만을 꿈꾸는 사람이 아니라 세상을 조금 더 따뜻하게 만드는 사람 말이다. 넘쳐나는 글의 홍수 속에서도 결국 독자의 가슴에 와닿는 것은 한 줄의 진심이다. 그래서 감히 말하고자 한다. 글은 잉크로 쓰는 것이 아니라 진실한 삶으로 쓰는 것이다. 그런 삶을 살도록 하는 것이 바로 글쓰기 교육이라 믿는다.