국회 교육위원회 소속 김문수 더불어민주당 의원이 지난 13일 교육부로부터 받은 국정감사 자료에 따르면, 지난해 전국에서 자살한 초·중·고 학생은 총 244명으로 초등학교 6명, 중학교 92명, 고등학교 146명. 이는 2024년 221명보다 23명 늘어난 역대 최대 규모. 학생 자살은 2020년에 148명에서 2021년 197명으로 늘어나, 2022년 194명으로 소폭 감소해. 이후 2023년 214명, 2024년 221명, 지난해 244명으로 증가세를 이어가.
지역별로는 서울이 2020년 22명에서 지난해 51명으로 2배 이상 늘어. 같은 기간 부산은 11명에서 22명, 경남은 7명에서 25명, 충남은 3명에서 14명으로 증가. 지난해 학생 자살 원인으로는 가정 문제가 77건으로 가장 많았고, 정신과적 문제 58건, 학업·진로 문제 54건, 대인관계 문제 38건 등이 뒤를 이어.
한편 지난 2일 감사원이 발표한 ‘정신건강 취약계층 지원실태’ 감사 결과에 따르면 교육부가 3년마다 실시하는 ‘학생 정서·행동 특성검사’가 자살위험도를 판별하는데 한계가 있는 것으로 파악. 2020년부터 2024년까지 자살한 10대 학생 782명의 검사결과를 보면 77.4%(605명)이 일반군으로 분류되는 등 자살위험군 판별에 문제가 드러나. 또 자살위험도를 측정하기 위해 사용되는 질문들 가운데 ‘심각하게 자살을 시도한 적이 있다’ 등 직설적인 표현을 사용해 낙인효과 등을 우려하는 학생들의 거짓 답변을 유도. 이에 ‘삶의 목적 상실’, ‘절망감’ 등 우회적 자살 위험 신호를 파악하기 위한 검사방법 보완이 필요하다는 지적도.
청소년 자살은 실행 전 위험 신호 파악이 가장 중요해. 필요한 것은 사후대처가 아니라 ‘예방책’. 지금보다 더 안전한 울타리가 필요할 것.
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