▲신종우(신한대학교 보건대학 학장 주간교육신문사 미래교육논객)
AI가 1초 만에 답을 내놓는 시대가 되었습니다. 학생들은 모르는 것이 생기면 검색보다 먼저 AI에게 묻고, 글쓰기 과제도 AI의 도움을 받아 시작합니다. 요약, 번역, 풀이, 발표문 작성까지 AI가 빠르게 도와줍니다. 그러나 여기서 우리가 반드시 물어야 할 질문이 있습니다. 학생이 AI의 답을 빨리 얻는 동안, 과연 자기 생각도 함께 자라고 있습니까.
지금 초·중·고 교실은 새로운 전환점 앞에 서 있습니다. 교과서는 그대로 있고, 진도는 정해져 있으며, 평가는 여전히 필요합니다. 모든 교실에서 AI 도구를 자유롭게 활용할 수 있는 것도 아닙니다. 그러나 학생들은 이미 학교 밖에서 AI를 사용하고 있습니다. 이 현실을 외면한 채 예전 방식 그대로 정답만 확인하는 수업을 계속한다면, 학생은 더 빨리 답을 찾을 수는 있어도 더 깊이 생각하는 힘은 잃을 수 있습니다.
AI시대의 가장 큰 위험은 학생이 AI를 사용하는 것이 아닙니다. 자기 생각 없이 AI의 답을 그대로 받아들이는 것입니다. AI가 만든 문장을 자기 생각처럼 제출하고, AI가 제시한 해석을 검토 없이 믿고, AI가 정리한 내용을 이해했다고 착각하는 순간 배움은 얕아집니다. AI는 답을 줄 수 있지만, 그 답을 왜 믿어야 하는지, 어디까지 받아들여야 하는지, 내 생각은 무엇인지 대신 책임져 주지 않습니다.
그래서 학생이 AI보다 먼저 배워야 할 것은 자기 생각입니다. 자기 생각은 단순한 의견이 아닙니다. 근거를 가지고 판단하는 힘입니다. 다른 사람의 생각과 비교해 보는 힘입니다. 틀릴 수 있음을 인정하고 다시 수정하는 힘입니다. 질문을 만들고, 답을 의심하고, 자기 언어로 다시 설명하는 힘입니다. 이것이 AI시대의 진짜 문해력이며, 미래 사회를 살아갈 학생에게 필요한 핵심 역량입니다.
저는 37년 6개월 동안 교육 현장에서 학생들을 만나며 한 가지를 분명히 배웠습니다. 교육은 학생에게 더 많은 답을 주는 일이 아니라, 학생이 스스로 생각할 수 있도록 기다리고 묻는 일입니다. 처음에는 잘 설명하는 교사가 좋은 교사라고 생각했습니다. 그러나 시간이 지나며 학생을 성장시키는 것은 설명의 양이 아니라 질문의 깊이라는 사실을 깨달았습니다. 학생은 교사의 모든 말을 기억하지는 못합니다. 그러나 자신에게 던져진 좋은 질문은 오래 품고 살아갑니다.
초·중·고 선생님들께서는 수업에서 작은 변화를 시작하실 수 있습니다. AI를 쓰기 전에는 먼저 학생에게 묻게 해야 합니다. “나는 무엇을 알고 싶은가.” “내가 이미 알고 있는 것은 무엇인가.” “이 문제에 대한 내 첫 생각은 무엇인가.” AI 답변을 받은 뒤에는 다시 묻게 해야 합니다. “이 답에서 사실은 무엇인가.” “의견은 무엇인가.” “다시 확인해야 할 부분은 무엇인가.” “내 생각은 어디에 들어가 있는가.” 이 질문들이 학생의 사고를 깨웁니다.
교과서 수업도 마찬가지입니다. 교과서를 읽고 정답을 찾는 데서 멈추지 말고, 교과서 문장을 학생의 질문으로 바꾸어야 합니다. 국어 시간에는 “작가의 주장은 무엇인가”를 넘어 “나는 이 주장에 동의하는가”를 물어야 합니다. 사회 시간에는 “제도의 특징은 무엇인가”를 넘어 “이 제도는 누구에게 어떤 영향을 주는가”를 물어야 합니다. 과학 시간에는 “개념의 정의는 무엇인가”를 넘어 “이 현상을 어떤 근거로 설명할 수 있는가”를 물어야 합니다.
AI는 앞으로 더 빠르고 더 정교해질 것입니다. AGI와 에이전트 AI가 등장하면 학생은 더 많은 도움을 받을 것입니다. 그러나 도움을 많이 받는 학생이 곧 깊이 생각하는 학생은 아닙니다. 교실은 AI보다 늦을 수 있습니다. 그러나 교실은 AI보다 더 인간적이어야 합니다. 교사는 AI보다 더 많은 답을 주는 사람이 아니라, 학생이 자기 생각을 잃지 않도록 붙잡아 주는 사람입니다.
AI시대의 참교육은 AI를 금지하는 데 있지 않습니다. AI 앞에서 학생이 자기 생각을 잃지 않게 하는 데 있습니다. 학생이 먼저 묻고, 스스로 판단하고, 자기 언어로 다시 쓰게 하는 교실이 필요합니다. 빠른 답은 AI가 줄 수 있습니다. 그러나 바른 생각은 교사가 깨워야 합니다. 학생이 AI보다 먼저 배워야 할 것은 자기 생각입니다.
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