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전남 광양제철초등학교(교장 임종현․사진)에서는 지난 9일 학생들이 스쿨팜(School Farm)에서 직접 벼 베기와 탈곡 등 추수 체험 활동을 실시했다. 지난 5월 29일 5학년 학생들이 직접 20개의 큰 통에 모판을 만들고 모내기를 해 벼를 심었으며, 추수를 하기까지 기다리는 동안 벼가 자라는 과정을 직접 관찰하였다.

학생들이 낫으로 직접 벼를 베고, 벤 벼를 벼훑이(홀태)를 이용하여 탈곡하면서 우리 조상들의 지혜와 농경 생활을 직접 체험하는 계기가 됐다.

광양제철초등학교에서 운용하는 ‘스쿨 팜’이란 농협 농촌지원단에서 학생들에게 우리 먹을 거리의 소중함과 농업·농촌의 가치를 알려주기 위해 교육용으로 만든 농업 체험장이다. 지역 내 농사짓기와 농촌에 해박한 지식이 있는 농부들이 함께 참여하여 학생들이 작물을 심고 가꾸는데 도움을 준다.

광양제철초등학교는 이미 벼 외에도 고추와 가지를 심어 수확한 바 있으며, 수확 이후에는 배추와 무를 심은 상태다. 배추와 무는 수확하여 불우이웃을 위해 기증할 계획이며 6학년 학생들을 대상으로는 김장체험을 할 예정이다.

농협의 스쿨팜 관계자는 준비한 떡과 쌀을 학생들에게 나누어주면서 “학생들이 우리 먹거리의 소중함과 농사의 가치를 발견할 기회가 되었으면 좋겠다”고 스쿨팜 운영의 의의를 전했으며, 임종현 교장은 “스쿨팜이 단순한 농사 체험에 그치지 않고 수확의 기쁨과 나눔의 실천으로 넉넉한 인정이 번져 나갔으면 하는 바람이다”고 소감을 밝혔다.