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교육부(장관 이주호)는 지난 3일 국회의원 김병욱, 경상북도청(도지사 이철우), 경상북도교육청(교육감 임종식) 등과 함께 경북지역 학교복합시설 사업의 원활한 추진과 활성화를 지원하기 위한 업무협약을 맺었다.

‘학교시설 복합화 사업’은 학령인구 감소에 따른 지역사회 소멸, 학교 통폐합 등을 해결하기 위해 학교 유휴 부지에 교육과 지역주민 생활에 필요한 문화·체육·복지시설을 설치해 학생과 지역주민이 함께 이용함으로써, 학교를 중심으로 지역사회와 유기적 연계를 맺고 공존하도록 하는 학교시설의 새로운 모델이다. 현재 지방소멸 대응 등의 해법으로 제시되고 있는 등 각 지방자치단체마다 관심을 보이고 있는 제도다. 이번 협약으로 포항시를 경북도 학교복합시설 사업 선도지구로 지정·시범 운영하기 위해 대내외적 여건 조성, 기관 간 자료·정보 공유와 다양한 투자재원의 확보에 함께 노력하기로 했다.

이날 포항고등학교에서 열리는 협약식은 학령인구 감소와 학교 통·폐합 등으로 인한 지방소멸 문제를 해소하고 학교복합시설을 활성화하기 위한 협력 기반을 구축하기 위해 추진됐다.

협약의 주요 내용은 경북도의 학교복합시설 사업 추진을 위한 ▲대내외적 여건 조성 ▲자료·정보의 상호공유 ▲투자재원의 다양화 ▲사업 선도지구 지정 및 시범사업 추진 등을 포함했다. 업무협약을 통해 포항·울릉 지역이 경북지역의 선도사업 지구로 지정됐으며, 향후 시범사업 선정, 학교시설 복합화사업 활성화 방안도 2월 중 발표될 예정이다.

포항지역 학교시설 복합화 사업 계획(안)으로는 연일초와 동해초에는 학생 실내 생존수영장 활용과 주민 삶의 질 향상을 위한 주민체육시설(수영장 등)을, 구룡포초와 양학중에는 인근 관광지와 도심지 주차난 해소를 위해 지하 공영주차장을 조성키로 했으며, 이를 위해 협약기관 간 협력을 약속했다. 또 이번 협약이 지방정주시대를 선도하는데 기여할 촉매제가 될 것으로 기대, 경북교육청과 함께 도내 학교와 연계한 다양한 문화?체육?복지시설을 확대할 계획이다.

이철우 경북도지사는 "앞으로 학령인구 감소 등으로 인해 늘어나는 학교의 유휴시설을 활용한 도서관, 주차장, 복합체육시설 등을 더욱 확대해 지역 정주여건을 개선해 나가겠다. 이를 통해 어디서나 잘 사는 지방시대를 선도하는 경북을 만들어가도록 최선을 다하겠다"고 말했다.