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정부의 라이즈 사업(RISE, Regional Innovation System & Education, 지역혁신중심 대학지원체계) 공모에 비수도권 13개 지자체가 신청서를 제출했다.

라이즈는, 2025년 교육부의 연간 2조원 이상 규모 재정지원사업 집행 권한을 광역 지방자치단체로 넘기는 사업으로, 대학 1곳당 5년간 1,000억원을 투입하는 다른 국고 사업과 연계돼 있고, 기존 사업에 인센티브가 주어지는 만큼 참여 열기가 높다.

22일 교육부에 따르면 전날 마감된 비수도권 광역지방자치단체를 대상으로 한 라이즈 시범지역 신청 접수에 세종시를 제외한 13개 지자체가 신청서를 냈다. 최종 발표는 내달 초 있을 전망이다.

시범 사업에 선정된 시도는 지자체 주도의 대학 재정지원이 이뤄질 수 있도록 재정을 관리할 비영리법인을 지정하고, 지자체 본부 내에 대학지원 전담 조직을 꾸리는 등 거버넌스 정비에 나서게 된다.

지역의 중점 발전 계획과 연계한 대학의 발전을 지원할 수 있도록 대학과 협약을 맺는 한편, 개선이 필요한 각종 규제를 발굴하고, ‘규제 샌드박스’ 성격인 고등교육혁신특화지역 선정을 추진해야 한다.

다만, 교육계와 정치권 일각에서는 지자체가 교육 행정에 대한 전문성이 떨어지는 등 기대한 성과를 낼 수 있을지 우려하는 목소리가 있다.

당초 5개 내외의 지차체를 선정하려던 교육부도 계획보다 더 많은 지역을 뽑을 가능성을 열어 놓았다. 교육부 관계자는 “시범지역을 많이 선정해 2025년 전면시행 전 빨리 준비시키는 것이 좋다”며, “예산이 정해져 있지 않아 융통성 있게 정하려 한다”고 말했다.

특히 시범 지역은 글로컬대학 사업을 신청해야 하므로, 개별 대학에게 투입하는 금액을 기준으로는 사상 최대 규모에 육박하는 이 사업에 선정되려는 지방대의 라이즈 선정 수요가 큰 것으로 전해졌다. 글로컬대학은 국립대가 시립대로 전환하는 수준의 구조개혁을 조건으로 1곳당 5년간 1000억원을 투입, 세계적 수준의 선도 대학을 육성하는 사업이다.

교육부는 라이즈 시범지역을 다음 달 발표하고 2025년 2월까지 2년 동안 운영한다. 글로컬대학은 이와 별도로 올해 상반기 계획을 수립, 연내 10곳을 지정하고 2027년까지 30개로 늘려 나갈 계획이다.