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가톨릭대(총장 원종철) 정보통신전자공학부 최상호 교수 연구실 소속 학생들이 시각장애인용 횡단보도 보행 지원 앱 ‘세이프 라이트(Safe Light)’을 개발해 ‘배리어프리 앱 개발 콘테스트’에서 대상인 과학기술정보통신부 장관상을 수상했다.

‘배리어프리 앱 개발 콘테스트’는 사회취약계층의 편의증진을 위해 대학생·대학(원)생 대상으로 개최되는 전국 규모의 앱 개발 공모전이다. 이 공모전은 현대오토에버와 사랑의 열매가 주최하고 모빌리티 전문 NGO인 그린라이트가 주관하며, 과학기술정보통신부와 국립특수교육원 등이 후원했다. 올해로 7년째를 맞은 이번 콘테스트에는 총 107개 팀이 참여했다.

▲ 배리어프리 앱 개발 콘테스트에서 대상(과학기술정보통신부장관상)을 수상한 가톨릭대 (왼쪽부터)천다은·한영찬·차승연 학생

가톨릭대 정보통신전자공학부 최상호 교수 무선통신연구실(WCL) 소속 차승연·천다은(정보통신전자 전공), 한영찬(컴퓨터정보 전공) 학생은 시각장애인의 안전한 보행권을 위한 횡단보도 신호등 앱 ‘세이프 라이트’를 개발했다. 기존 방법인 음향신호기 동작 버튼과 공용 리모컨이 항시 소지해야 한다는 불편함을 보완하고 안전 경광등, 안전 나침판 등 다양한 부가 기능을 추가해 시각장애인의 안전한 횡단보도 이용을 도운 점을 인정받았다. 앱은 구글 플레이스토어와 애플 앱스토어에 모두 등록돼 있어 누구나 무료로 이용할 수 있다.

앱 개발에 참여한 한영찬 학생은 “시각장애인과 운전자 양측의 관점에서 필요한 기술이 무엇인지 고심했는데, 그 점을 높이 평가해주셔서 뿌듯했다”며 “앞으로도 사회취약계층을 비롯한 많은 사람들에게 도움이 되는 앱과 기술을 개발할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

가톨릭대 정보통신전자공학부 최상호 교수는 “이번에 개발한 앱은 우리 연구실에서 자체 개발한 특허 기술을 적용한 앱”이라며 “향후에도 세이프 라이트 앱에 스쿨존, 비보호 우회전 등 사회적으로 이슈가 되는 교통사고 우려지역 운전 및 보행환경을 고려한 기능을 추가하여 교통약자는 물론 일반인들도 더 안전하게 횡단보도를 이용할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.