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지난 5일 당정은 당초 2025년부터 전국적으로 시행하기로 한 ‘늘봄학교’(방과후 돌봄)를 초등학교 1학년에 한해서 내년부터 전면 시행한다고 밝혔다. 늘봄학교는 학생들이 방과 후에 학교에 머물면서 다양한 활동을 하는 프로그램이다. 맞벌이 부부와 자녀들이 ‘돌봄 절벽’을 겪지 않도록 하기 위한 제도다. 현재는 일부 학교에서 시범적으로 운영되고 있다.

박정하 국민의힘 수석대변인은 “맞벌이 가정의 자녀 돌봄 부담 경감, 초등학생 교육 격차 완화 필요성에 깊이 공감하고 2024년부터 늘봄학교를 전국 17개 시도교육청으로 확대하는 방안을 논의했다”고 밝혔다. 정부는 우선 자녀 초등학교 입학 시기 여성 경력 단절 현상을 해소하고 신입생의 학교 적응을 도울수 있도록 초등학교 1학년 대상 프로그램(초1 에듀케어)을 희망하는 모든 학생이 참여할 수 있도록 하기로 했다.

또한 대학, 기업, 공공기관 등의 참여를 활성화해 프로그램 공급처를 확대하고, 학생의 다양한 수요를 반영할 수 있는 교육·돌봄 프로그램을 제공하기로 했다. 당은 학교 현장의 업무 부담 경감을 위해 기존 학교업무과 늘봄학교를 분리하고 이를 위한 전담 인력을 확보할 것을 적극 요청했고, 정부는 이를 적극 검토하기로 했다. 교사들의 반발을 고려한 초치다.

정부는 이런 내용의 ‘늘봄학교 추진계획’을 이달 중 발표한다.