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인간의 사고는 뇌 안에서 이루어진다. 뇌는 약 1000억 개의 신경 세포와 1조 개의 신경교세포(gliacell) 그리고 100조 개의 시냅스(synapse)로 구성된 복잡한 비선형 네트워크를 이루고 있다(Feal & Wallace, 1996; Kazuyuki, 1994). 인간의 사고는 신경세포와 신경세포끼리의 연합, 그리고 신경세포 내에서의 ‘전기적 전달’과 신경세포끼리의 ‘화학적 전달’ 방식을 통하여 이루어진다(손유정, 2000).

창의성을 뇌과학적으로 정의하면 ‘유기체 뇌 안에서의 신경망(neural network)이 기존의 연결과는 다른 유형으로 재구성됨으로써, 문제해결이나 창조를 위한 새로운 아이디어를 생성하는 성향 또는 능력’ 이라 할 수 있다(조주연, 2001).

창의성을 뇌기능 특성과 관련지어서 보면, 창의적 사고는 우뇌의 인지활동이라고 주장하는 연구결과들이 많이 있다(Gowan, 1979; 이철환, 1987; 강호감, 1991). 시드니 대학의 리처드 치(Richard Chi)와 앨런 스나이더(Allan Snyder)는 우측 측두엽이 통찰이나 획기적인 해결책과 관계가 있음을 발견했고, Gardner(1982)의 연구에 따르면, 좌반구가 손상되었을 때 나타나는 증상인 실어증 환자에게도 음악과 시각 예술에서의 창의성은 계속적으로 발휘 될 수 있었지만, 우반구가 손상되면 음악과 시각 예술에서의 창의성은 감소하거나 사라지기도 하였다고 한다.

<이하 내용은 월간 교육평론 10월호에 게재됨>