유례없는 더위와 가뭄으로 농업고등학교가 울상을 짓고 있다. 특히 중부권에 위치한 농고의 작물밭은 일반 농가와 비슷한 수준의 피해를 겪고 있어 학교 나름대로의 자구책을 모색하고 있다.
학교건물을 포함해 작물밭 30만평을 소유한 경기 Y농업고등학교는 지난달부터 시작된 극심한 더위가 이어지면서 옥수수와 감자, 상추 등 채소 잎이 갈라지고 작물 성장이 더디는 등 직격탄을 맞았다. 특히 사료용 옥수수밭 2만 4천여 평이 고온 현상으로 생산량과 질이 크게 떨어질 위기에 처했다.
Y농고 교감은 “학생과 교사가 동원돼 지하수를 끌어올리고 양수기와 스핑쿨러, 펌프 등으로 물을 공급하고 있다”며 “그러나 이달 말까지 비가 오지 않는다면 작물이 타서 말라버리는 것은 물론 수확량에 큰 차질을 빚을 것으로 예상된다”고 설명했다.
예상 밖의 가뭄이 길어지면서 이달 예정됐던 실습교육도 연기됐다. 수경재배로 식물을 재배하는 충남 C농고는 지난달부터 시작된 더위와 가뭄으로 6월 실습을 다음달로 연기하고, 식물재배 상황을 관망하며 추이를 지켜본다는 방침이다.
C농고 관계자는 “수경재배는 물의 펌프 횟수와 용액 농도, 온도, 일광 등 주위 조건에 큰 영향을 받는 재배방법”이라며 “당초 이달부터 실습에 돌입할 계획이었으나 예년과 다른 상황이 벌어진 만큼 실습계획을 다시 짤 것”이라고 밝혔다.
현재 이 학교는 관엽식물과 분재, 화훼 등을 물이 가득한 묘판에서 기르는 수경재배를 채택하고 있다.
자연생태체험장을 운영하는 초등학교도 더위와 시름을 벌이고 있다. 지난 20일 방문한 서울 중구 W초등학교 생태체험장의 호박잎과 케일 잎의 끝부분이 무더위에 말라가고 있었다.
서울 W초등학교측은 “비가 오지 않아 호박잎이 바짝 마르긴 했지만 물을 자주 주는 방법으로 관리하고 있다”고 말했다.
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