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21세기 뇌영상촬영기술의 비약적인 발전과 뇌과학의 발달은 뇌를 통해 인간을 이해하는데 인식의 전환을 가져왔다. 나라는 의식이 뇌기능의 일부임을 밝힘으로써 뇌에 대한 개념과 이해에 전환을 가져왔다.

이를 통해 뇌를 이성적 사고의 수단으로 생각하는 종래의 상식에서 벗어나 마음도 단순한 감정적 차원이 아니라 사고, 행동, 환경 간의 통합적 산물로 이루어진 뇌의 작용으로 이해하고 있다. 이제 교육에서 뇌는 인간을 이해하는 핵심이자 교육의 대상이 된 것이다. 특히, 모든 인간에게는 뇌가 있다. 뇌는 운동, 정서, 사고, 행동 등 인간의 모든 활동을 관장하는 중앙처리기관이다. 인류는 뇌를 활용하여 비약적인 과학기술의 발달시켰고 인간에게 풍요와 편리를 가져다 주었다.

그러나 오늘날 인류가 맞이한 현실은 오히려 인간성 상실을 초래해 왔다. 인간 위주의 무분별한 개발은 환경을 오염시키고 생태계를 파괴하였으며, 분배의 불균형은 계층의 양극화와 기아, 전쟁과 폭력 등 사회문제를 야기시켰으며, 소유와 지배, 성공과 승리를 향한 패러다임은 오히려 인간을 불행하게 했고 소외시켰다.

<이하 내용은 월간 교육평론 5월호에 게재됨>